海南雞飯之所以被稱爲“海南雞飯”，是因爲它的起源可以追溯到中國海南省文昌縣的家常飲食。當地人稱之爲“文昌雞飯”，這種菜餚是將白切雞與用雞油和雞湯烹製的米飯搭配在一起。由於海南島以文昌雞最爲著名，這種雞肉以其肉質嫩滑、軟骨而肥的特點而聞名，這與當地獨特的飼養方法有關，即使用椰子渣和糠混合餵養雞，並讓雞在籠內不運動，這樣既能保證雞的營養，又能使雞肉保持肥美。海南雞飯的製作方法後來由海南籍的華人華僑傳播到新加坡和其他東南亞地區，並在那裏得到了商業化普及和推廣，成爲新加坡的國菜，以及東南亞華僑華裔和當地人喜愛的美食之一。