「闖關東」這個詞語的形成和使用，反映了清末至民國時期中國北方地區人民向東北地區的大規模遷移的歷史現象。
在這個遷移過程中，人們越過山海關，進入東北地區尋求更好的生活條件或逃避自然災害和社會動盪。這種遷移主要涉及山東、河北、山西、河南等省份的人民，其中山東和河北兩省的人民占據了大多數。
「闖關東」中的「闖」字，一方面反映了這一時期人們遷移到東北地區的冒險和非法性質，另一方面也體現了這一過程的歷史背景和原因。而「關東」則特指山海關以東的地區，包括現在的遼寧、吉林和黑龍江三省以及內蒙古東部的大部分地區。
總的來說，「闖關東」不僅是一個地理概念，更是一個深刻反映了中國近代歷史變遷和社會變遷的歷史現象。