肥皂能起泡的主要原因如下：
肥皂中含有大量的表面活性劑，當肥皂融入水之後，擴大了水分子的張力，水分子就能把手臂伸得長長的，拉着手圍成一圈，形成一層薄膜。這層薄膜把吹進去的空氣包裹起來，就變成了泡泡。
肥皂分子有一箇親水“頭”和一箇疏水“尾”。當肥皂被添加到水中時，肥皂分子的疏水尾部向內排列，遠離水，而親水頭部保持與水接觸。這種排列導致水分子的表面張力試圖最小化氣泡的表面積，將肥皂水膜拉成表面積最小的形狀，即球體。
肥皂分子的這種排列還形成了一種“皮膚”，這種膜賦予了氣泡精緻的結構，並使其能夠在空氣中漂浮一小段時間。