打雷是由於閃電過程中產生的電磁放電現象，這種放電伴隨着強烈的光和聲音。
在雷雨雲中，水滴和冰晶在空氣流動的過程中產生靜電，這些靜電在雲層中形成一箇負電荷區域，而地面則形成一箇正電荷區域，當這些電荷積累到一定程度，就會發生電磁放電，即閃電，同時產生光和聲，這就是打雷的現象。
由於光的傳播速度比聲音快很多（光速約爲每秒30萬千米，而聲速約爲每秒340米），人們通常會先看到閃電，隨後纔會聽到雷聲。因此，儘管閃電和打雷實際上是同時發生的，但由於兩種波速的巨大差異，我們感知到的順序卻是先看到閃電，然後才聽到雷聲。