牙膏的美白效果主要是由其所含的特殊成分和摩擦劑決定的。
一些牙膏中添加了特定的化學成分或物理摩擦劑，這些成分可以幫助去除牙齒表面的污漬和色斑，從而在一定程度上使牙齒看起來更白。然而，這種美白效果是有限的，特別是對於由牙齒內部原因造成的黃色（如四環素牙或氟斑牙）或長期飲食習慣導致的深層染色。對於這些情況，牙膏的美白效果通常不明顯。
此外，長期使用某些美白牙膏可能會對牙齒造成磨損，特別是對於牙齒敏感的人來說，硬質的摩擦劑可能會引起不適。因此，建議選擇牙膏時，應根據個人的口腔健康狀況和需要來決定。如果需要更深層或更顯著的美白效果，最好諮詢牙醫，採取更專業的美白方法，如冷光美白治療。