生蛇，在醫學上稱為帶狀皰疹，是一種由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性、傳染性、疼痛性皮膚病。具體特徵如下：
初期症狀：患者可能在大腿、腰部、胸部等部位出現針刺樣疼痛，輕觸後可出現明顯的疼痛症狀，伴隨燒灼感、瘙癢。全身症狀可能包括乏力、低熱、食慾下降。
皮膚表現：皮膚上可能出現紅斑、粟粒樣大小的丘疹，隨後可能轉變為水泡。水泡和紅斑比較密集，看起來像一串珍珠或蛇，因此俗稱生蛇。
發病部位：生蛇通常發生在大腿、腰部、胸口等部位，但也可能發生在面部等較為嚴重的部位。
病程分期：臨床過程可分為前驅期、皰疹期、恢復期、後遺神經痛期。前驅期可能有灼熱或灼痛感，觸之痛覺過敏，全身症狀輕微或無。皰疹期皮膚出現潮紅斑和粟粒至黃豆大小的丘疹，迅速變為水泡。恢復期水泡乾涸、結痂脫落，皮膚呈淡紅斑或色素沉著。後遺神經痛期可能在皮損癒合後遺留或重新出現劇烈或發作性疼痛。
好發人群：生蛇以老年人和免疫力降低者為好發人群。
其他症狀：可能伴有身體虛弱、食慾不振等症狀。
併發症：患者可能會出現反覆的嘔吐。
由於生蛇可能伴隨劇烈的疼痛，及時就醫並進行適當的鎮痛治療是非常重要的。