部門經濟學的一箇分支
產權經濟學是一門研究資源或財產的支配權、受益權和轉讓權及其經濟關係的科學。它起源於20世紀50年代，並在90年代走向繁榮和廣泛傳播。產權經濟學是部門經濟學的一箇分支，也是中國經濟改革中的基本理論之一。產權的界定與保護是市場經濟運行的基礎，因爲它可以降低交易成本，提高資源配置效率。產權不僅包括有形資產，如房屋、土地、設備等，也包括無形資產，如知識產權、人力資本等。
產權經濟學的內容是豐富的，不同時期的許多經濟學家都從不同層面或角度論及產權問題。但是，作爲一箇相對獨立的經濟學分支，並形成比較完整的理論體系的產權經濟學，卻是現代的事情，是與科斯、諾思等人的名字聯繫在一起的。所謂現代產權濟學，一般地認爲，是以他們爲代表的產權理論體系。它富有活力，已經產生了巨大影響，而且，這種影響還在繼續，但是，在繁榮和活躍的同時，也存在着某種混亂，許多問題的研究都有待於深入和擴展。