甲基紫精（Methyl viologen），也稱為百草枯，是一種具有高毒性的化合物。它主要通過干擾細胞內的電子傳遞鏈來發揮其毒性作用。具體來說，甲基紫精能夠作為電子受體，擾亂電子在鏈上的正常傳遞，導致所謂的「解偶聯」效應。這種效應會導致細胞無法有效產生能量，因為線粒體無法通過正常的電子傳遞鏈產生足夠的ATP來支持細胞活動。
此外，甲基紫精還能產生自由基，這些自由基會攻擊細胞內的分子，造成進一步的破壞。由於甲基紫精在細胞內不易降解，它可以在細胞內積累，最終導致細胞死亡。這種死亡過程通常與細胞的能量衰竭和被自由基攻擊有關。
在環境中，甲基紫精對水生生物極為有害，可能導致長期的環境影響。因此，它被歸類為極高毒性物質，並需要採取適當的防護措施以避免對人體和環境造成傷害。在處理甲基紫精時，應穿戴合適的防護服、手套並使用防護眼鏡或面罩，並且要避免其排放到環境中。