光的乾涉和衍射
相位板是光學系統的重要組成部分，它的工作原理主要基於光的乾涉和衍射。在玻璃平板或透鏡上的局部區域內（通常是環帶），鍍上一層具有一定厚度和折射率的膜層，這樣做的結果是，透過該區域的光比通過非鍍層區的光相位超前或滯後。
螺旋相位板，也稱為渦旋相位片，是一種特殊的相位型衍射元件。它的表面結構呈現的是一個「螺旋階梯」的結構，這種結構設計基於入射雷射波長和光學指數的函式。當入射光束通過螺旋相位板時，其表面結構會使透射光束光程的改變數不同，從而導致透射光束相位的改變數也不同，因此產生渦旋光。這種光場帶有軌道角動量，是一種特殊的光場，具有廣泛的套用前景，如太陽日冕儀、高解析度顯微鏡、光學鑷子、平板印刷和量子光學等。