真空表的讀數通常從右邊開始，向左邊遞增。在正常情況下，如果指針位於正上方，這表示壓力爲0，即實際壓力等於1個大氣壓。當指針順時針方向擺動時，表示壓力高於大氣壓，而指針逆時針方向擺動則表明壓力低於大氣壓，出現了負壓（真空），此時真空度的大小就是壓力錶的讀數。
例如，如果真空表的刻度從右邊到左邊是0, 0.02, 0.04, 0.06, 0.08, -0.1，那麼當指針指向-0.1時，表示的是真空度。單位通常標在錶盤上，常見的單位是MPa。
在汽車維修中，真空表可以用來檢測發動機的運轉是否正常，進排氣是否順暢，以及怠速時節氣門後方是否漏氣等。使用真空表時，需要調整好初始點火正時與怠速極限值，將真空表的兩頭分別接在真空泵和需要抽真空的設備上，打開閥門啓動真空泵，此時指針會反時針擺動，由0向負0.1方向偏移。關閉真空泵一段時間後，如果指針指向0，則說明達到了真空。