石油洩漏可能由多種原因引起，主要包括：
油輪事故。油輪因天氣原因（如風暴）或航線密集導致的碰撞，以及海上鑽井平台爆炸等，都可能導致海上石油洩漏。
近海或海上輸油管洩漏。這包括管道老化、腐蝕、地質災害（如水土流失、滑坡、洪澇等）和人為破壞（如打孔盜油、第三方施工破損）。
材料失效。如設備疲勞、老化、應力集中等導致的強度下降，以及材料本身的質量問題，如焊縫缺陷、裂紋、磨損等。
人為故意漏油。恐怖分子或敵對分子的蓄意破壞，以及操作人員的違章操作或不按程式操作。
設備故障或維護不當。如設備誤操作、水擊造成管道破裂、井噴預防器安裝錯誤等。
這些原因表明，石油洩漏不僅是一個技術問題，也與人為因素緊密相關，包括疏忽、故意破壞、操作錯誤等。