硫化的作用主要是改變橡膠等材料的物理和化學性質，具體如下：
在橡膠工業中，硫化是一種關鍵工藝，涉及將硫或硫化劑加入橡膠中，以促進橡膠分子中的雙鍵和單鍵相互作用，形成三維網狀結構。這一過程不僅顯著提高了橡膠的強度、彈性和耐熱性，同時減少了塑性變形，使橡膠製品能夠在更廣泛的溫度範圍內使用。
硫化處理金屬表面，則是在金屬表面形成一層硫化物，這可以提高金屬的疲勞強度、耐腐蝕性和表面硬度。
在生物地球化學循環中，硫化作用指的是還原態無機硫化物在微生物作用下氧化成硫酸及其鹽類的過程。這一過程對土壤硫素的重要來源和生態系統的物質循環至關重要。