磨砂玻璃的原理在於其表面經過特殊處理，使其變得凹凸不平。
當光線照射到這種表面上時，會發生漫反射，使得光線向四面八方散開。這種散射效果使得從一側觀察磨砂玻璃時無法清晰地看到另一側的景象，因此起到了遮擋視線和增加私密性的作用。同時，由於表面粗糙度的增加，磨砂玻璃還能提高其密封效果和毛細管效應，避免外界氣體或液體的侵入。
磨砂玻璃的製作主要通過機械或化學方法實現。機械方法包括使用砂紙或金剛砂等磨料對玻璃表面進行摩擦處理，而化學方法則是利用強酸或氫氟酸等化學物質腐蝕玻璃表面，這兩種方法都能在玻璃表面形成細微的凹凸顆粒。
此外，如果磨砂玻璃上被貼上透明膠布，其表面的凹凸不平會被撫平，使得光線能夠更加完整地反射，從而使得玻璃變得透明，能夠看到另一側的景象。