「空即是色」的意思是：外界的所有相，其實都是一種假相，因為事物都是由因緣和合而成，沒有固定不變的實體或自性。空並不是指沒有，而是包含一切，它產生於萬物初分之前，那時候還沒有任何有形、有名的存在，也可以理解為道家的「道」或物理學中的「奇點」。空和色並不是對立的，而是相互依存的，空並不是真空，它能現相，色並不是真色，它有生滅，要看到事物的真實面目，不要被它的變化所迷惑。
「空即是色」出自佛教《般若波羅蜜多心經》，是佛教的重要思想之一，與「色即是空」相互呼應，這兩句話是佛家「空觀」的集中表現，理解了它，佛學就有了根基，才能算是入門。
需要注意的是，這裡的「色」並不是指美色，而是指一切有形有質的物質現象，「空」也並不是指虛無，而是指一切物質現象的無常無我本性。