第三方通常指在兩個相互聯繫的主體之外的某個客體，這個客體可以與兩個主體有聯繫，也可以是獨立於兩個主體之外的。第三方可以是具有一定權威的機構或個人，他們在交易或契約關係中起到中介、監督、評估等作用，以確保交易的公平性、安全性和有效性。
第三方概念最早起源於法律領域，表示在糾紛雙方之外的仲裁者，隨著社會發展，這個概念逐漸被引入到金融、物流、認證等多個領域。例如，在金融領域中，第三方可以提供交易撮合、資金託管、信用評估、風險管理等服務。
法律上的第三方一般稱為第三人，指除雙方當事人之外的，與標的或者訴訟有關的個體。第三方對原告、被告爭議的訴訟標的認為有獨立請求權，或者案件處理結果可能與其有法律上的利害關係，參加訴訟的目的在於維護自己的權益。
總的來說，第三方的基本特徵是獨立於第一方和第二方，既不具有行政隸屬關係，也不具有利益關係，一般被稱為「獨立第三方」。