管家基因是一類在所有細胞中持續穩定表達的基因，對維持細胞基本生命活動至關重要。這些基因的表達水平通常較低，並保持活性轉錄狀態。管家基因的高度保守性意味著它們在大多數情況下持續表達，因此在分子技術、基因晶片技術以及差異基因表達分析中扮演著重要角色。通過研究管家基因的表達模式，可以標準化不同樣本之間的基因表達數據，從而更準確地分析差異表達基因。
管家基因的產物對於維持細胞的基本生命活動是必需的，例如微管蛋白、糖酵解酶系和核糖體蛋白等。這些基因的表達受環境因素影響較小，因此在生物體各個生長階段的大多數或全部組織中持續表達，或表達變化很小。
總的來說，管家基因在細胞的生命活動中發揮著不可替代的作用，它們就像細胞內的「小管家」，確保細胞的基本功能和生命活動得以維持。