繩文時代是日本石器時代後期的重要階段，其歷史跨度從公元前12000年開始，直至公元前300年結束，這一時期標誌著日本從舊石器時代進入新石器時代。以下是詳細介紹：
經濟活動。繩文時代的特點包括使用繩文式陶器、製造磨製石器、狩獵採集經濟的發展以及定居的形成等。
文化特徵。這一時期，陶器的出現和豎穴住宅的普及是繩文時代與舊石器時代的主要區別。繩文時代的結束通常與彌生文化的出現相聯繫，彌生文化以定型的水田耕作為特徵。
重要性。這段時期是日本列島發展的一個關鍵時期，相當於世界史上的中石器時代至新石器時代。在這一時期，日本列島的氣候經歷了從冰河時期向溫暖濕潤的轉變，促進了山嶺森林和河流海洋等自然景觀的形成。
此外，繩文時代的「繩文」一詞來源於美國動物學家摩斯對大森貝冢陶器的研究。二戰後，「繩文時代」這個詞才開始被廣泛使用。