美國武裝力量的一部分
美國海岸警衛隊（United States Coast Guard）是美國武裝力量的一部分，主要負責國土防衛、海事法律執行、海上搜救、環境保護、近岸內河道維護等任務。海岸警衛隊隸屬於美國國土安全部，是美國五大武裝力量之一。在平時，海岸警衛隊爲交通部執行人道主義方面的任務；在戰時，海岸警衛隊是海軍的一箇高度專業化的組成部分。海岸警衛隊還參與海上污染控制、海上導航、跨國檢查等事務。
海岸警衛隊的規模較小，但擁有現代化的船隻和飛機，能夠在全球範圍內執行任務。海岸警衛隊現有約36,000名軍官和徵募人員，還配備有8,000名預備隊和34,000名全部由志願者組成的輔助海岸警衛隊，此外還有5,000多名非軍職人員。海岸警衛隊的發展非常驚人，從1790年只有10艘小帆船的船隊發展爲今天的樣子。
海岸警衛隊還負責爲商船護航，協助港口和海洋航線的保衛工作，並提供海空救援服務。海岸警衛隊還制定客船、商船建造與運營的安全規定，並負責乘務員測試與執照發放。此外，海岸警衛隊爲小型船隻執行安全方案，參加海洋學研究，維護海洋天氣站，並清除海上障礙物。