膜流是指真核細胞中，生物膜在各個膜性細胞器及質膜之間的常態性轉移現象。這一過程涉及膜泡運輸，通過膜泡的形成和融合，實現細胞內膜性結構的相互移位和轉移。膜流在細胞中扮演著關鍵角色，包括：
細胞質膜的更新：通過膜流，細胞能夠更新其質膜，保持質膜的活性和功能。
物質轉運：膜流在細胞不同區隔之間或細胞內外轉運物質，這對於維持細胞的代謝和生存至關重要。
細胞器的發生與功能：膜流的動態過程參與細胞器的形成和功能維持，如內質網的膜與核膜相連，高爾基複合體的膜與內質網膜有密切聯繫。
膜流的機制涉及膜泡的形成、運輸和融合。例如，內質網通過「芽生」方式產生小囊泡，這些囊泡可以運輸到高爾基複合體，其中的膜蛋白質經過修飾和加工後，可以進一步轉運到細胞膜或溶酶體等。相反，細胞通過吞噬、吞飲作用也可以將質膜的一部分帶進細胞內，成為內膜系統的一部分。
引導膜流和保持膜轉化的機制與膜受體和膜內籠形蛋白有關。這些機制確保了細胞膜系統的持續運動和變化，使膜性細胞器的膜成分得到補充和更新，並與外界相適應，從而維持細胞的生存和代謝。