臨渴掘井，意思是到了口渴再挖井，比喻平時沒有準備，事到臨頭才想辦法。這個故事出自《孟子·離婁》。
孟子的弟子淳于髡在戰國時期，擔任過齊國的“祭酒”“代王”等職務，他善於用寓言進行勸諫，常常在不知不覺中說服了齊王。有一次，齊國發生了一場大旱災，河裡、井裡都幹得一滴水都沒有。人們都急得像熱鍋上的螞蟻，這時有人對齊宣王說：“如果不趕緊挖井取水，一旦大旱，就找不到水源了。”可是當時的人們都認為只有旱田的水井才有水，所以沒有人立刻行動。淳于髡聽說了這件事，就對齊宣王說：“大王，現在大家都在找水喝，為什麼沒有人去挖旱田的水井呢？如果您派人挖幾口井，再賜給每個挖井的人一碗水，他們一定會感激您的。”齊宣王聽了淳于髡的話，立刻派人去挖井。於是，人們紛紛挖井取水。
這個故事告訴我們，平時積累和準備的重要性。在緊急或突發事件中，平時的積累和準備可以讓我們更快地找到解決問題的辦法。同時，這也提醒我們平時要多注意積累知識和技能，以備不時之需。