自私的基因是英國演化理論學者理察·道金斯創作的科普讀物，首次出版於1976年。在這部作品中，道金斯提出了一個核心觀點，即所有基因都具有自私性，它們追求的是自身的複製和傳播，而不是生物個體的生存或物種的繁榮。基因通過控制生物的行為來實現這一目標，而生物體只是基因傳遞和複製的工具。
道金斯的理論挑戰了傳統的進化觀念，他認為自然選擇不僅僅是生物個體的行為，而是基因通過控制生物個體來實現自身利益的過程。基因的自私性導致了個體行為的自私性，但有時也會表現出有限的利他主義，以更有效地達到其自私的目的。
儘管基因的自私性在人類社會中可能表現為不同的道德和倫理觀念，道金斯認為，這種自私性是基因的基本屬性，而人類通過文化和理性，以及道德觀念，可以部分地克服這種動物本能的自私性。
綜上所述，自私的基因強調了基因在生物體中的核心作用，以及它們為了自身複製而採取的策略，這些觀點對現代生物學和進化論產生了深遠影響。