艾菲爾鐵塔的歷史背景始於1886年，當時法國政府為了慶祝法國大革命勝利100周年，決定在巴黎戰神廣場設計並建造一座高塔，以作為1889年世界博覽會的入口。
艾菲爾鐵塔的設計者是法國著名工程師兼建築師古斯塔夫·艾菲爾（Gustave Eiffel），其設計靈感來源於鐵路和橋梁的鐵結構，旨在探索鐵結構的高度和強度。艾菲爾鐵塔的建造始於1887年1月26日，並於1889年3月31日竣工，成為當時世界上最高的建築。
艾菲爾鐵塔最初的建設資金主要由艾菲爾自掏腰包墊資，條件是建成後20年內的營收歸他所有。塔的設計最初由艾菲爾手下的三名雇員完成，但在深化設計過程中，艾菲爾參與了進來，並最終確定了塔的結構和外觀。艾菲爾塔的結構獨特，包括三層觀景台，其中前兩層有玻璃房供公眾使用，並在塔腳之間安裝了大型裝飾拱門。
此外，艾菲爾鐵塔在歷史上還扮演了重要的通信角色。例如，它在1898年建立了與萬神殿之間的第一個無線電聯繫，並在1899年啟用了與倫敦的無線電傳輸。第一次世界大戰期間，艾菲爾鐵塔還幫助法國軍隊截獲並破譯了德國人的編碼信息，對戰爭的最終勝利產生了重要影響。