芋科植物是單子葉植物綱天南星科下的一個屬,主要包括芋屬(Colocasia)和海芋屬(Alocasia)的植物。這些植物大多數是多年生草本,具有以下特點:
塊莖。許多種類的塊莖可供食用,是重要的糧食補充或救荒作物。例如,芋頭(Colocasia esculenta)廣泛分布於中國、印度、馬來半島等熱帶地區,其塊莖可作羹菜、代糧或制澱粉。
葉片。葉柄長,可用於煮食或曬乾貯存。全株可作為豬飼料。
藥用價值。某些種類如海芋屬的一些品種,具有觀賞價值。
此外,還有一些特殊的種類,如象耳芋(Elephant's Ear),以其巨大的葉子和快速生長的特性而著稱。這些植物的分布主要在亞洲熱帶及亞熱帶地區,也有一些在東南亞和拉丁美洲。