英歌舞的起源是一個複雜且多元的話題，有著多種不同的說法和理論。以下是幾種主要的起源理論：
儺舞進化說。英歌舞的起源與古代的儺舞有關，儺舞是周朝時期用於祭神驅鬼的一種儀式性舞蹈。有觀點認為英歌舞是從這種古老的儀式舞蹈發展而來。
祭祀儀式說。英歌舞的起源與古代祭祀儀式有關，特別是在潮汕地區，人們通過模仿動物的動作和形態來進行祭祀活動，後來這種舞蹈形式逐漸演變成具有娛樂性和競技性的民間舞蹈。
軍事和抵抗說。一種說法是南宋時期，金兵南侵，潮汕地區的民眾為了抵禦外敵，組織起義並模仿動物動作以提高戰鬥力，這種使用逐漸發展成為一種獨特的舞蹈形式。
戲劇和節日慶典說。英歌舞的起源與戲劇表演有關，特別是與《水滸傳》中的英雄人物相關，這些英雄人物成為模仿和慶祝的對象。此外，與農村游神賽會、傳統節日等活動也有關聯，這些活動中的表演和慶典儀式為英歌舞的形成提供了靈感。
外來文化與地方文化融合說。有觀點認為英歌舞是由山東大鼓子秧歌等戲曲形式傳入潮汕地區後，與當地文化相結合而形成的。
綜合來看，英歌舞的起源是多文化、多歷史因素交織的結果，反映了民間舞蹈形式的演變和發展。每種理論都從不同的角度解釋了英歌舞的起源，展現了其豐富的文化內涵和歷史深度。