草原的環境特徵主要包括以下幾個方面：
氣候。草原地區通常冬季寒冷，夏季溫熱，降水較少，蒸發強烈。這種氣候特點限制了高大喬木的生長，使得草本植物成為主導植物。
土壤。草原土壤一般為黑鈣土、栗鈣土和棕鈣土，這些土壤類型的特點是淋溶作用微弱，而鈣化過程較為發達。土壤層較薄，不適合喬木生長，因此草本植物成為優勢植物。
植被。草原主要由各種多年生草本植物組成，具有簡單而顯著的季相。植物群落結構簡單，以旱生草本植物為主，如隱子草、針茅、羽茅等。此外，草原還可能有少量的旱生和中旱生雜類草、小半灌木和灌木。
動物。草原上的動物通常具有挖洞或快速奔跑的行為特點，以適應乾旱的環境。齧齒目動物特別多，它們常常挖掘洞穴以避免地面上的捕食者。草原上的動物還包括瞪羚、黃羊、高鼻羚羊、跳鼠、野兔、狼、狐、豹、獅等。
地理分布。草原主要分布在歐亞大陸和北美大陸的溫帶地區，以及南美大陸的亞熱帶地區。在中國，草原廣布於東北地區西部、內蒙古、黃土高原北部、西北荒漠地區山地和青藏高原大部分地區。
草原生態系統是生態學名詞，指居於草原地區的生物群落（植物、動物、微生物）和非生物環境（光、熱、水、氣、土壤等）之間相互作用、不斷進行物質循環與能量交換而構成的生態綜合體。