草甸是一種生態系統，廣泛分布於全球各地。它們主要出現在濕潤氣候區域，可以伴隨針葉林或落葉闊葉林出現，分布在山間低地。儘管草原帶和荒漠帶的氣候較為乾旱，但在地表徑流匯集的低窪地和地下水位較高之處也能形成草甸。在熱帶、亞熱帶和溫帶的高山地區，還能形成高寒草甸。草甸的分布範圍從北半球的歐亞大陸和北美洲，到南半球的南極附近島嶼都有記錄。
在中國，草甸主要分布在東北、內蒙古、新疆和青藏高原，其中青藏高原上的高寒草甸是中國植被的一大特色。中國的草甸植物區系非常豐富，例如東北地區的草甸內優勢植物種類就超過30種。草甸在中國還分布於青藏高原東部、北方溫帶地區的高山以及平原低地和海濱。具體到一些知名的草甸，如華陽草甸位於華陰市境內，而嵩山草甸則位於登封、鞏義、偃師交界處的太室山山頂之上。