虎跑泉的故事與一位僧人——性空大師有關。性空大師曾在外遊學修行，某日忽聞虎跑谷有泉水，遂歸去尋找。當他行至谷口時，發現有兩隻老虎在爭鬥，並將其中一個虎子的虎骨弄到地上。他見此情景，心生慈悲，便將虎骨移至一旁，挖一個深坑掩埋。不久之後，泉水果然湧出。這就是虎跑泉的由來。
虎跑泉水質清冽，味道甘甜。其出名還有一個原因：虎跑泉的泉水與性空大師的修行和佛家清淨、虔誠的心境密切相關。在此泉周邊，有著一系列富有文化內涵的建築和景觀，如聽泉廬、飲翠亭、轉運樓等，是文化游賞的勝地。
性空大師“佛家心境與大自然相互契合”的故事，是傳統文化中人與自然和諧相處的典範。同時，虎跑泉的傳說也表達了人們對大自然的敬畏和感激之情。