蛇怪,英文名爲basilisk,是一種在神話中出現的生物,被譽爲“蛇中之王”,是一種非常可怕怪獸。關於蛇怪的形象,有多種版本。一種描述它是巨型蜥蜴或公雞與爬行動物混合體。另一種描述它是一種巨型毒蛇,也被稱爲蛇王(King of Serpents)。還有一種描述它是盤繞起來的東西,一條能夠將大地盤繞起來的巨大蛇。
蛇怪的能力也多種多樣,包括用視線接觸殺死獵物,像龍一樣噴出火焰,通過咬傷獵物釋放致命的毒液,甚至還能飛行。在神話中,蛇怪被描述爲一種兇猛且邪惡的可怕生物。
在一些神話故事中,殺死蛇怪的方式是利用公雞的啼叫聲,或是讓蛇怪在鏡子中凝視自己。還有一種說法是,蛇怪的天敵是黃鼠狼(weasel),因爲它對一切致命的視線攻擊免疫,而且即使身處毒液中仍能生存。
在一些現代文化作品中,如《哈利·波特》系列,蛇怪的角色被設定爲一種由黑巫師培育出來的生物,具有驚人的力量和很長的壽命。它的外表呈鮮綠色,有長長的細劍狀尖牙和球狀黃色眼睛。在故事中,蛇怪可以通過血液來識別麻瓜(非魔法人士),並通過眼神或呼吸殺死獵物。