蛇鷲,學名Sagittarius serpentarius,是隼形目蛇鷲屬下的一種大型陸棲猛禽,是全世界已知唯一屬於蛇鷲科的物種。
蛇鷲的體態高大,體長約爲1.25到1.5米,體高可達1.2到1.5米,體重一般在2.3到4.27千克。它們具有以下特徵:
頭部特徵。頭部有鉤喙,類似鷹嘴,頭部和眼睛周圍有橙紅色的裸皮膚。
羽毛特徵。上身羽毛主要爲淺灰色,翅膀後部和尾部則覆蓋有黑色羽毛。尾羽中間有兩根長達60多釐米的白色飾羽。
腿部特徵。腿部修長,類似鶴腿,上半部有黑色短絨毛,小腿和腳部覆蓋有很厚的角質鱗片,能夠保護其在捕獵時免受傷害。
蛇鷲主要棲息於熱帶開闊的大草原、稀樹草原、半沙漠地區或林地中的開放空地。它們主要以步行方式捕獵,食物包括昆蟲、蛇、兩棲類和小型哺乳動物,也會捕食長達1英尺的蛇類。蛇鷲是單配偶制的鳥類,繁殖季節時,雄鳥和雌鳥會形成緊密的伴侶關係。