「螟蛉子」有以下兩種意思：「螟蛉子」指的是養子或過繼兒子，即義子，這是由於古人觀察到一種寄生蜂（蜾蠃）捕捉螟蛉蛾的幼蟲帶回巢中飼養，誤以為蜾蠃將螟蛉當作自己的子女來撫養，因此用「螟蛉子」比喻義子。 「螟蛉子」用來比喻有承繼關係的事物。