要求的作用主要體現在以下幾個方面：
需要是個體行為了積極性的源泉。各種需要推動人們在各個方面積極地活動。需要和人的活動緊密聯繫著，需要越強烈，由此引起的活動也就越有利，它是個體活動動力的源泉。沒有需要，也就沒有人的一切活動。需要永遠具有動力性，它不會因暫時地滿足而終止。
需要是個體認識過程的內部動力。情緒就是人對客觀事物與人的需要之間關係的反映。需要推動意志的開展。個體為了滿足需要，從事一定活動，要用一定的意志力去克服。人在克服困難的過程中也鍛鍊了意志。
需要是個性傾向性的根底，通常以動機、興趣和信念等形式表現出來。