護膚品的化學成分種類繁多，主要可以分為以下幾類：
保濕類。包括甘油、透明質酸（玻尿酸）、透明質酸鈉、丙二醇、丁二醇、泛醇（維生素B5）等。這些成分能吸收水分或從周圍環境吸收水分，保持皮膚角質層的水分。
柔潤劑。如霍霍巴油、角鯊烷、聚二甲基矽氧烷等。它們能填充角質細胞的間隙，使皮膚表面更光滑柔軟。
封閉劑。包括礦脂（凡士林）、羊毛脂、鯨蠟醇、礦物油（液體石蠟）、矽氧烷衍生物等。這些成分在皮膚表面形成疏水性薄膜，防止水分流失。
抗炎修護類。如尿囊素、尿素、植物提取物（積雪草苷、馬齒莧、紅沒藥醇、甘草酸二鉀）、神經醯胺、膽固醇等。它們具有抗炎、舒緩敏感肌膚的作用，有助於修復皮膚屏障。
美白類。包括煙醯胺、熊果苷、維生素C（抗壞血酸）、377（苯乙基間苯二酚）、傳明酸（氨甲環酸）、穀胱甘肽、曲酸等。這些成分可以抑制黑色素生成，加速角質層代謝，從而美白肌膚。
抗氧化抗衰類。如維生素C、維生素E（生育酚）、視黃醇（維A醇）等。它們能中和氧自由基，促進膠原蛋白合成，改善皮膚厚度，減少皺紋程度。
此外，護膚品還可能包含其他功效成分，如玻色因、藍銅勝肽、勝肽、富勒烯等，有助於抗老去皺；以及控油祛痘成分如維A酸、水楊酸、壬二酸、果酸等，有助於控制油脂分泌和祛痘。還有清潔成分如皂基、表面活性劑等，主要用於清潔產品。