路基是道路或鐵路工程中非常重要的組成部分，主要作用包括支撐軌道或路面、承受荷載、確保線路穩定。
路基為軌道或路面的鋪設及列車或車輛的運營提供必要條件，能夠承受軌道、機車車輛或路面及交通荷載的靜動荷載，並將這些荷載向地基深處傳遞和擴散。在縱斷面上，路基必須保證線路所需的高程；在平面上，路基與橋梁、隧道連線，組成完整貫通的線路。
此外，路基還具有以下作用：
路基是確保道路安全穩定的關鍵結構，其強度、抗變形能力和穩定性直接影響路面的行駛質量和使用壽命。
在高速鐵路中，路基還需提供足夠的剛度，以保障列車高速行駛中的平穩性和舒適性。
路基還承擔著防止沉降等多種作用，對道路的穩定性、安全性和舒適性有著至關重要的影響。
總之，路基是整個交通運輸系統的基礎和支撐，對保證交通運輸的安全和順暢起著決定性作用。