「蹉跎」這個詞語在現代漢語中通常指「虛度光陰」，即任由時間流逝而沒有任何有意義的進展或成就。 「蹉跎」可以用來形容人做事缺乏鬥志，白白浪費時間，常常帶有一種對過去虛度時光的悔恨和惋惜之情。此外，「蹉跎」有時也用於形容失足或失意的狀態。