「退而求其次」的意思是，當無法得到最好的選擇時，只能追求相對好一些的次優選項。 這通常發生在人們因為各種限制無法實現最高目標時，例如，有兩個目標，一個較高，一個較低，當無法實現較高目標時，轉而追求較低的目標，這就是「退而求其次」的體現。