金剛上師在藏傳佛教中是一種特殊的修行者身份，具有以下特點：
上師的概念：上師是佛法上的老師，或稱師父，能準確闡述經論意旨、啓發思考並應機給予點撥，是學佛路上不可或缺的道友。金剛上師不是通稱，而是對特定上師的稱呼，只有爲自己灌過頂、傳過密續或密法訣竅的上師，才成爲自己的金剛上師，又稱“根本上師”。
金剛上師的資格：金剛上師需要滿足一定的條件，包括密乘戒清淨、有無僞的菩提心、精通弟子所求的法等。此外，金剛上師必須具備相當的證量，並經過大成就者或傳承的認定，不是自行決定的。只有金剛上師才具備灌頂、傳法、引導的資格。
金剛上師的角色：金剛上師是修行者今生修行的引路人，是生生世世要依靠的人，是三世十方諸佛的代言人，是修行上遇到障礙時可以施予援手的人，是修行道路上取得進步時真心感到欣慰的人，是不求回報願意一直在一起的人，是義無反顧願意共同承擔所有痛苦的人，是看到退轉、徘徊、遲疑時心急如焚的人，是以身作則給我們示以榜樣的那個人。
綜上所述，金剛上師是藏傳佛教中對修行者具有重要指導作用的特殊上師，具有嚴格的資格要求和在修行者心中的重要地位。