金本位制度是一種以黃金為本位幣的貨幣制度，其核心在於將黃金作為貨幣的價值基礎。在金本位制度下，每單位的貨幣價值等同於若乾重量的黃金，即貨幣含金量。當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比——金平價來決定。
金本位制度的基本特點包括：
金幣可以自由鑄造，任何人都可按本位幣的含金量將金塊交給國家造幣廠鑄成金幣。
金幣具有無限法償的貨幣，具有無限制的支付手段的權利。
貨幣儲備是黃金，國際的結算也使用黃金，黃金可以自由輸出與輸入。
黃金可在各國之間自由轉移，保證了外匯行市的相對穩定與國際金融市場的統一。
金本位制度的意義及影響包括：
促進商品生產的發展和國際貿易的擴展，推動了資本主義信用事業的發展，也促進了資本輸出。
自動調節國際收支，有助於世界經濟的繁榮和發展。
匯率固定，消除了匯率波動的不確定性，有利於世界貿易的進行。
限制了貨幣政策應付國內均衡目標的能力，貨幣供應受到黃金數量的限制，不能適應經濟成長的需要。
黃金生產不能持續滿足需求，央行無法增加其國際儲備。
可能導致經濟危機，如黃金輸出，貨幣緊縮，引起生產停滯和工人失業。
金本位制度的實行歷史中，最早實行金幣本位制的國家是英國，英國政府在1816年頒布了鑄幣條例，發行金幣，規定1盎司黃金為3鎊17先令10.5便士，銀幣則處於輔幣地位。
金本位制度最終被信用貨幣製取代，原因在於金的產量無法滿足經濟發展的需求，各國也不可能無視黃金外流而執行金本位制的規則。