靈歌是一種由非裔美國人創造的宗教音樂，其起源可以追溯到奴隸制時代。這種音樂形式是在白人讚美詩的影響下，由美國南方黑人奴隸發展起來的，並依靠口頭傳播流傳至今。靈歌的旋律和聲相對簡單，節奏帶有黑人種植園勞動歌曲演化而來的切分形式。歌詞通常體現奴隸制下黑人所受的苦難，並且在非裔美國人的遊行、集會以及民權運動中被頻繁使用，以銘記人們對於自由的追求。
靈歌的原意包含著音樂和歌頌，它不僅僅是一種宗教歌曲，也是一種能夠跨越語言和文化界限的藝術形式。它通過音樂傳達信仰和情感，即使歌詞不被完全理解，也能深深地感動聽眾。