青藏高原的作用極其重要且多樣，主要包括：
作為重要水源地。青藏高原是長江、黃河、雅魯藏布江等多條大江大河的發源地，這些河流為中國及亞洲其他地區提供了重要的水資源，支持了農業和工業發展。
作為生態屏障。青藏高原的森林、草原、濕地等生態系統對於調節氣候、保護生態環境具有重要作用，其地形影響了氣候分布，為中國北方和東部地區阻擋了寒冷的西風。
擁有豐富的礦產資源。青藏高原地下蘊藏著大量的稀有金屬、礦石等資源，對中國的工業發展提供了重要支持。
農牧業的重要基礎。高原地區的特殊植物和動物種類為當地的農牧業提供了豐富的食物來源，如青稞、氂牛、藏羊等。
影響氣候環境。青藏高原的存在對中國乃至亞洲的氣候環境有著重要影響，其複雜的「大氣-陸地-海洋」相互作用維持了活躍的水循環系統。
軍事意義。青藏高原的高海拔優勢使其在軍事上有重要的戰略價值，可以提升飛彈的精度和射程。
青藏高原不僅是中國的「水塔」，也是全球生物多樣性和高寒特有生物多樣性保護的重要區域，其複雜而獨特的生態系統對全球環境有著不可忽視的影響。