地圖是一種遵循特定數學法則的圖形表示，它科學地概括並反映地球或其他星體上的地理信息。
地圖使用符號系統在平面上或球面上表示這些地理信息，以此來傳遞信息的空間、時間和數量質量分布規律。地圖包含了嚴格的數學基礎、符號系統和文字註記，能夠通過地圖概括原則科學地反映出自然和社會經濟現象的分布特徵及其相互關係。地圖不僅是一種表示區域空間分布現象的載體，也是深入研究區域性問題的有力工具，廣泛套用於日常生活、旅遊、軍事、航空航海、經濟建設、科學研究、文化等方面。
此外，地圖還包括了地圖投影的概念，這是將地球曲面上的信息轉換到平面上的過程，涉及幾何投影、方位投影等多種方法。