類化原則，也稱為類推原則，是指人們總是按照一定的標準將認知對象分類，把他人歸屬於一些預設好的群體之中。當社會認知涉及個體時，一旦發現他所屬的群體類別，就會把群體特徵強加於他人。例如，我們看到一個日本人，就會認為他具有日本人注重禮儀的特徵。
在教學領域，類化原則是指教材要以類相從，從淺到深，由易到難，按部就班。這個原則對於知識教學非常重要，尤其是精密的科技知識。類化原則可以使一些不規則的形式規則化，例如英語動詞的過去式和過去分詞，由於類推的作用，有些變得規則化了，或者出現規則和不規則並存的局面。類化減少了表示同一語法意義的語法形式，使語法形式趨於統一、規整化。