飛蛾撲火的原因是因爲它們具有趨光性，即喜歡靠近光源的本能。在億萬年以前，飛蛾依靠天上的光源，如太陽光、月光、星光等進行導航和定位。它們的眼睛由許多獨立的小眼組成，可以接收光源，並根據固定的光線夾角調整飛行方向，以保證一直向前飛行。然而，當人造光源出現後，情況發生了變化。由於人造光源距離飛蛾較近，飛蛾在按照以往的方式進行直線飛行時，光線角度會不斷變化，導致它們以螺旋的形式朝着光源飛去，最終可能被火所傷或燒死。
此外，也有人認爲飛蛾撲火是因爲它們將點光源誤認爲是異性或是一種應激反應等。但無論哪種假說，都與光污染有關。在現代社會，夜間的人造光源越來越多，對飛蛾等昆蟲的生存環境造成了很大的影響。因此，我們應該儘量減少光污染，保護生態環境和生物多樣性。
需要注意的是，雖然“飛蛾撲火”是一箇常見的成語，但實際上飛蛾並不是在撲火，而是在繞火飛行。因此，在使用這個成語時，需要注意其比喻意義而非字面意義。