香蕉起源於亞洲東南部，特別是東南亞、馬來西亞一帶及中國。
香蕉的中心可能是馬來半島及印度尼西亞諸島，目前在馬來西亞的森林裏還可找到香蕉的野生祖先，如有籽二倍體的阿加蕉及其若干亞種等。通過長時間的育種和改良，人們將野蕉培育成了我們今天所見的香蕉。古代，香蕉通過不同的文化交流路線傳播到世界各地，例如，3世紀時，亞歷山大遠征印度發現香蕉，此後才傳向世界各地。發現美洲後，香蕉從加那利羣島引入美洲大陸，先在伊斯帕尼奧拉島栽培，不久擴展到其他島嶼和大陸。西非到7世紀纔有香蕉，是由阿拉伯商人傳去的。傳到西歐和美洲那就更晚了，到19世紀香蕉纔出現於美國的市場上。