鮑魚的“頭數”是用來衡量其大小和等級的一箇重要標準。具體來說，“頭”是指在一司馬斤（約0.6公斤）的重量中，能夠包含多少隻大小均勻的鮑魚。例如，2頭鮑意味着一斤中有兩隻鮑魚，3頭鮑則是一斤中有三隻鮑魚，以此類推。頭數越少，鮑魚的個頭就越大，因此價格也相對較高，有時甚至有“有錢難買二頭鮑”的說法，這表明一頭或兩頭的鮑魚屬於極品，非常罕見。
在市場上，鮑魚的頭數通常用來區分其價值。例如，酒樓可能會出售3到6個頭的鮑魚，而小一點的酒樓可能會提供6到8個頭的鮑魚。一般來說，七頭或八頭的鮑魚已經算是質量不錯的了。