鳳毛麟角是一個比喻稀少而珍貴的人或物。來源於明朝楊慎的《藝林伐山》一書。故事如下：
據說，有一次紀曉嵐問一位京城的官員：“皇帝的鬍子是怎么來的？”這位官員一時答不出來。紀曉蘭指著旁邊一位官員對他說：“就是你身邊的那個大臣，只要拔下一隻鳳毛和一片麟角就能制一副筆杄了。”說著還開玩笑地告訴他：“不用很長的，很短也可以！”後來，“鳳毛麟角”這個成語也成了人們常用的話。
該成語的本意是指鳳凰的羽毛和麒麟的角十分珍貴難得，後引申為比喻珍貴、稀少的人或物。在使用時要注意其比喻義，要褒用，不能用來形容動物或具體的事物。同時也要注意與相似的成語區分開來。