鴉片戰爭的起因可以從幾個方面來理解：
根本原因：19世紀30年代，英國率先完成了工業革命，成為資本主義的頭號強國。為了開拓海外市場和掠奪生產原料，英國迫切需要擴大其在全球的影響力，尤其是對中國這個巨大的市場的要求尤為迫切。
重要原因：當時的清政府存在貪污腐敗、國力衰弱、軍事荒廢等問題，這些內部問題為英國發動戰爭提供了可能。
直接原因：林則徐領導的禁菸運動粉碎了英國侵略者妄圖通過鴉片打開中國大門的陰謀。這一正義的禁菸運動被英國作為發動戰爭的藉口。
綜上所述，鴉片戰爭的起因是多方面的，包括英國工業革命後對海外市場的迫切需求、清政府的內部腐敗和衰弱，以及林則徐領導的禁菸運動直接引發了戰爭。