Alu家族是靈長類動物基因組特有的短分散重複序列（SINEs），其特點和套用如下：
成員長度：每個Alu家族成員的長度約為300bp。
種特異性：Alu家族具有種特異性，可用於區分不同的哺乳細胞。不同Alu成員的側翼重複順序各不相同，但在結構上存在相似性。
拷貝數：在人類基因組中，Alu家族的拷貝數達到了50萬。
功能：Alu序列的功能尚未完全了解，但推測主要與基因調控有關，如基因重排、CpG甲基化、hnRNA選擇性剪下、結合轉錄因子和激素等。
研究手段：Alu家族是人類群體遺傳學、法醫學、腫瘤學等的重要研究手段。
影響：Alu元件的插入、刪除和重組導致了許多先天性遺傳疾病和癌症。
Alu序列兩端各有一個正向重複序列，末端有一個poly(A)尾。由於這種DNA序列中有限制性內切核酸酶AluI的識別序列AGCT，所以稱為Alu重複序列。