黑色iPhone 5掉漆的問題主要是由於其採用了陽極氧化鋁工藝製作的鋁合金材質，這種材質的鋁製外殼塗有一層薄薄的黑色塗層。由於鋁是一種質地柔軟、容易變形的金屬，這層薄薄的黑色塗層在日常使用中非常容易在刮、磨、蹭中脫落，露出鋁合金原本的質地和顏色，導致掉漆現象。
此外，部分iPhone配件的不當使用也可能造成iPhone 5掉漆。例如，有網友給iPhone貼了框線膜後，由於膠水的粘性太強，在後來撕掉框線膜時造成了iPhone 5白色塗料被剝下來。由於某些膠水具有一定的腐蝕性，這種掉漆現象還有可能和膠水本身的化學性質有關。
為了避免消費者買到易掉漆的黑色版本，蘋果直接取消了黑色版iPhone 5s，並且以灰色版取代，因為灰色更接近原金屬的顏色，即使掉漆也不明顯，並且改進了金屬著色工藝。