MAX232晶片是一種專為RS-232標準串口設計的單電源電平轉換晶片，主要負責實現TTL電平與RS-232電平之間的轉換。以下是MAX232晶片的具體作用：
在單片機和PC機之間的通信中發揮作用，因為單片機輸出的TTL電平（0V和5V）與PC機使用的RS232電平（-10V至+10V）不同，MAX232能夠將這兩種電平相互轉換。
內部含有一個電容性電壓發生器，利用這個發生器和外部電容，能夠在單+5V電源條件下產生±10V的電壓，以滿足RS232電平的要求。
適用於電池供電系統，因為它支持低功耗模式，功耗可以減小到5uW以內。
廣泛套用於計算機串口通信、調試、控制、網路設備等領域，也被用於DIY項目、嵌入式系統、自動化控制等。