關於《Papillon》的故事有很多版本，下面是其中一個版本：
法國刑事犯貝特朗·皮蓬自小被販賣到巴西的奴隸家長大的班尼斯特為了減輕下崗父親的經濟負擔，到了巴黎為有錢人家當雇來傭工，並從巴黎一家監獄出來又被送到南太平洋的小島上做苦工。一次意外，他犯下了很嚴重的罪行，後來因犯盜竊罪而被押送到科迪法令管轄下的蓋亞那附近的黃金海岸囚禁起來。因貝特朗積極肯乾，很快博得了獄官德拉的喜愛，兩人關係甚密。後來他終於獲得了越獄的機會，但因對越獄過於樂觀，反而再次入獄，直至入獄7年後他才獲得真正的減刑。減刑後的班尼斯特去倫敦的途中無意救了年輕的莎拉。由於他在兩次災難性的生活中都有不少女子介入，加上外貌不凡、談吐機智幽默，使他幾乎和巴金的小說《家》中高家少爺頗為相似。在英國，班尼斯特無意中幫助警方破獲一宗販毒案而受警方賞識，邀請他協助追查殺害德拉兇手，此時他又重新入獄。為了能獲得減刑和贖罪，他協助警方破獲一宗舊案。最後班尼斯特獲得減刑，他以安頓下來為時已晚的年紀的老人身份回到巴西，在貝特朗·皮蓬的莊園裡與瑪麗亞重逢。
這只是《Papillon》故事的一部分內容，如果想了解更多信息，建議觀看電影原著或相關影視作品。